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Muitas pessoas que roncam estão alheias ao ruído que produzem; não considerando os roncos uma ameaça para a vida. Mas, para poucos que sofrem de uma situação chamada apnéia obstrutiva do sono (AOS), isso pode ser fatal.

A AOS é causada pelo enfraquecimento da orofaringe, parte superior da abertura do fundo da garganta que inclui os músculos da língua e do palato. Quando dormimos de costas e respiramos pela boca, a orofaringe desce e então ocorrem os roncos, com vibrações que podem atingir um nível de 70 decibéis - quase um ruído produzido por um aspirador.

Contudo, quando a vitima de AOS começa a roncar, a orofaringe se fecha bloqueando a garganta, e a pessoa; é incapaz de respirar. Cria-se uma enorme pressão na cavidade torácica, que diminui o fluxo de sangue para o coração e pulmões,

Provocando por vezes insuficiência cardíaca. Após cerca de 15 minutos dessa sufocação, a vitima desperta, o que restaura o tônus muscular e libera automaticamente a passagem do ar, cuja entrada súbita produz um forte ronco arquejante. Cerca de dez; segundos, depois, o sono e a respiração voltam ao normal.

MAU HABITO: Durante o sono, os músculos da boca relaxam e a orofaringe pende para dentro. Quando uma pessoa dorme de costas e com a boca fechada, é normal que ronque.

Quem sofre de AOS, em geral não suspeita que tem esse mal, pois os períodos em que acorda são demasiado breves para recordar no dia seguinte, sendo improvável que associe o cansaço e falta de concentração subseqüentes a essas interrupções no sono. Muitos médicos diagnosticam erroneamente esse estado e encaminham as vitimas a um psiquiatra.

Nos EUA, onde a maioria das grandes cidades há clinicas de distúrbios do sono e o problema é mais estudado, as pessoas que sofrem mais de 35 desses ataques por noite são consideradas casos de risco grave. Nos casos de mais de 100 ataques, recomenda-se uma rápida ação preventiva.

Cura para os roncos? Os métodos tradicionais contra os roncos, pode prender um objeto duro ás costas para evitar que o individuo fique numa posição curvada, pode ser um meio para combater o AOS, mas é impraticável para algumas pessoas. Como último recurso, uma traqueotomia, orifício feito cirurgicamente na traquéia, permite superar a obstrução quando se respira. O tratamento não-cirúrgico mais eficaz foi inventado por Colin Sullivan , da Universidade de Sydney. O paciente dorme com uma máscara ligada a um cilindro de ar submetido a uma pressão ligeiramente superior à atmosférica. Desde que o ar não escape, sua pressão evita o fechamento da orofaringe.

Texto extraído do Livro VOCÊ SABIA? Da READER?S DIGEST